Авторът на статията, лауреат на Нобелова награда по икономика, размишлява над идеите на класика на икономическата мисъл Адам Смит. Той показва, че Смит, за разлика от авторите, стремящи се към идеалната система от институции, предлага исторически подход към институционални реформи. Подчертава се значимостта на идеите на Смит за безпристрастност при етичната оценка на обществения живот и организация на справедливото общество
